什么是广泛性焦虑？
罹患广泛性焦虑的人们会持续不断的，痛苦的担忧日常生活中的事情。他们也会表现出一些身体症状，诸如坐立不安，气短心悸，肌肉疼痛，多汗和失眠。通常患GAD的个体将会合并其他类型的焦虑障碍。例如，许多患有GAD的来访者也同时患有社交焦虑障碍，他们担忧在社交交往中，别人会看出他们的焦虑状态。如果得不到合理的治疗，广泛性焦虑通常会导致抑郁症。
广泛性焦虑的发生原因是什么？
有很多因素可以解释广泛性焦虑的发生原因。遗传于因素可能占30%～50%，但是近来我们强调来访者早期童年的生活经验。（诸如父母的丧失、对父母的安慰和保护需要的挫折、与父母的分离/父母离婚、父母的过度保护，父母认为这个世界是危险的等）在发病中的作用。对自己和他人不现实的期望、关系的冲突、使用酒精或咖啡因、缺乏应对技巧以及其他因素都有来访者的焦虑经验有关。研究发现，过去的50年来，一般人群的焦虑水平逐渐增高，极有可能的原因是，人与人之间的社会联接性和社交群体性都在下降，对于生活的非现实性期望、过分关注媒体中负面的新闻以及其他社会文化因素。
想法如何影响广泛性焦虑？
焦虑的个体经常被一个接一个的不合理想法所困扰，这些不合理想法进而提高了他们的焦虑水平。。“人们能看到我是焦虑的。他们很少关心我。我是唯一有这个问题的人。我不能忍受被反对。这个事情发生将是可怕的。”许多罹患广泛性焦虑的人被以“要是……会怎么样”之类的想法连续不断地被担忧所困扰着。比如“要是我失控了/发疯了/作弄了自己，那将会怎么办呢？”他们也会担忧他们正在的担忧。例如，“我必须马上消除这个焦虑（强迫想法，行为等等）。我将要失败了。我的担忧失控了，我马上就疯了。我应该永远也不担忧才对。”慢性的担忧者通常拥有针对他们担忧的混合矛盾的感受和信念。一方面，他们相信，担忧，能够使他们有所准备和保护他们免于危险。另一方面，他们又认为担忧使他们遭受痛苦和烦恼，而且他们需要完全停止担忧。但有的人也通常对不确定性的忍受能力较低，他们通常认为如果他们不能确切的知道一些事情，那么结果是糟糕的。感受高焦虑的人们，倾向于做出最坏的预言，预期他们将无力和无能应对应激事件，而且还在这个本来就不确定的世界中要求确定。如果你是一个担忧的人，你可能很难活在当下的此时此刻并且享受当下的生活。你会持续不断地寻求那些你永远不可能得到的答案和保证。
人格如何影响广泛性焦虑？
患有广泛性焦虑的人们对那些与他们个人有关的顾虑感到焦虑不安。根据人格的不同，他们可能会担忧被拒绝、犯错误、不能获得成功、患上疾病或者被抛弃。进而，他们可能回避或远离使他们感到焦虑的情景，或者他们可能试图通过一些补偿策略来减轻焦虑水平。常见的补偿策略是：努力尝试过度控制，过度关注被认可或被赞同，努力追求完美。他们的个人担忧和应对焦虑的风格实际上促使他们更容易感受到焦虑。
咨询是如何给予你帮助的？
认知行为治疗和/或药物治疗通常对于治疗广泛性焦虑是有显著效果的。无论是在心理咨询期间，还是作为自助部分的家庭作业，咨询师可能教会你大量的技术来减轻焦虑。让我们看看以下列出的部分技术。
降低唤起水平。当你的身体被唤起的时候，你极有可能感受到焦虑。你应该检查你每天使用多少咖啡因（咖啡，茶，苏打）和酒精。你的咨询师可能会教你呼吸和放松训练，这个技术帮助你的一般唤起变得平缓。冥想和瑜伽通常对于放松你的身体和精神非常有效。另外，规律的练习和训练可能对你有所帮助。冥想也能帮助你降低身体的唤起水平。
识别和面对恐惧。咨询师将会帮助你识别和理解那些烦扰你的具体情境、感觉或想法。咨询师可能会邀请你把这些恐惧的事情，从最轻度到最重度的恐惧进行等级排序，并且帮助你准确的识别你所害怕的那些事情将会发生。在咨询师的帮助下，通过对这些恐惧事件渐进性和引导性的暴露，你可能开始重新修改面对这些情境的内在体验方式。
修正思维方式。咨询师将会帮助你识别和修改你的负性思维方式。你可能考虑问题和做事情太个人化，习惯为永远不可能发生的事情而算命，或者经常预言的灾难到头来却是一件小事。许多担忧者都拥有一套关于生活的规条，诸如，“如果我不完美，我就是个失败者”或者“如果有人不喜欢我，这将是一场灾难”。其他的规条可能是“我必须知道这是确切的”或者“我应该永远不感到焦虑”。你可以学会使用认知治疗的技术来识别和修正你的思维方式，使之变得对你更加现实和更加公平。
学会如何处理担忧。与大多数担忧者一样，你可能认为担忧让你对危险有所准备和能够保护你免于意外。你可以学会如何区分建设性和非建设性担忧，学会如何接纳局限性和与合理的不确定性在一起，学会如何以一种非评判的方式欣赏当下的此时此刻，以及学会如何把你的“担忧”看作不是非要控制你的“背景噪音”。你还可以学会如何关闭掉让你时常处于压力之下的急迫感觉。
发展“情绪智力”。许多担忧者在处理他们的情绪时感觉非常困难。他们通常认为情绪将会淹没他们，情绪将会无期限地持续下去，或者无法理解自己的情绪。其实生命过程本身的目的不是消除情绪，生命过程的使命是要你学会与你的情绪有意义的在一起。认知行为治疗能帮助你向情绪妥协并忍受他们，因此情绪会给你的生命带来极大的丰富性和意义。
改善人际关系。你的焦虑通常与你人际关系中的冲突和误解有关系。心理咨询能够帮助你识别出这些有问题的主题，发展出更加有效的思考人际关系的方式，并且积极的应对以使人际关系质量变得更好。沟通、倾听、坚定、彼此解决问题和增加自己的经验都是你心理咨询的重要部分。。
成为问题解决者。担忧者通常会制造出大量并不存在的问题，但是通常他们又回避去解决他们可以处理的问题。这种情况的原因是基于能让他们感受到焦虑的回避性经验所制造出来的大量焦虑。咨询师能够帮助你成为一个注重现实的和建设性的问题解决者，这将使你在面对“潜在”问题时更有信心。
使用药物
根据你的广泛性焦虑的严重程度和是否伴有抑郁的情况，你的医生可能会开出一些药物的处方，这些药物已被证明对这些精神障碍是有效的。对于焦虑来说，认知行为治疗有可能增加药物的疗效。我们发现苯二氮卓类药物和一些抗抑郁剂对治疗广泛性焦虑有效果。你的医生会帮助你使用药物。你永远也不要进行自我物质治疗。
咨询是如何起效的？
大约在十年前，广泛性焦虑的治疗不是很成功。然而，今天对广泛性焦虑和其他焦虑障碍的治疗效果是非常令人鼓舞的。新的认知行为治疗方式已经得到验证对慢性担忧者疗效显著。
对来访者的要求是什么？
广泛性焦虑的咨询要求你能定时和规律的出席咨询，并且你愿意完成自我帮助的家庭作业，而这些要求的家庭作业能够非常有效地帮助你应对你面临的焦虑。许多来访者也从药物治疗中获得了益处，但是这些药物要严格按照医生的处方进行使用，不能够自己随便使用。
